Næstved har knækket koden: Events er bymidternes redning

Uanset om du slentrer ned ad Axeltorv en solrig weekend i juni eller en kold onsdag i december, så står det hurtigt klart, at her er en handelsby med puls, som ånder og lever.

Hvor mange danske provinsbyer disse år trænger til kunstigt åndedræt, kæmper med butikslukninger og tomme erhvervslokaler, så er historien en helt anden i middelalderbyen Næstved. Her er der færre tomme butikslokaler end nogensinde. Faktisk står kun 11 erhvervslejemål med A-placering pt. tomme i den gamle købstab.

Forklaringen på succesen skal findes i en målrettet eventstrategi, som Næstved City står bag. Ført an af citychef og eventmand Nicolaj Lund Jensen, der har en imponerende evne til at få ting til at ske.

I 2025 afviklede cityforeningen 50 egenudviklede events plus 104 torvedage, og næste år giver en ekstra bevilling fra Næstved Kommune mulighed for at øge ambitionen yderligere til 70 egenudviklede events. De spænder over alt fra købstadsmarkeder til vinfestival, MGP-fest, halloween-parade og skøjtebane. Året rundt er der noget at komme efter i Næstved City. 

Artiklen fortsætter under billedet...

Der sker helt sikkert et eller andet
I vinterhalvåret er skøjtebanen byens helt store trækplaster. I år er den blevet udvidet med både lystunnel og skateway, og erfaringen fra tidligere år er, at den trækker et stort opland omkring Næstved til byen. De kommer helt fra Ringsted, Slagelse, Vordingborg, Stevns og Faxe, og de mange besøgende skaber ideelle betingelser for det lokale butiks- og handelsliv.

På skøjtebanens åbningsdag, som i år faldt på Black Friday, er der i omegnen af 5.000 flere handlende i midtbyen end normalt. I 2024 lagde 22.600 shoppelystne danskere vejen forbi åbningen. Det er knap 30 procent flere end året før.

”De kolde vintermåneder er svære for en bymidte, der ikke har noget tag over hovedet. Et goldt granittorv tager sig bare ikke særligt godt ud en grå dag i januar. Derfor er events så vigtige – og ekstra vigtige off season. Skøjtebanen er en gamechanger for byen i de måneder, fordi den skaber en scene og en arena, som har bred appel og skaber et flow af mennesker i gågaden,” forklarer Nicolaj Lund Jensen.

For ham er det afgørende, at man tager fra Næstved med følelsen af at have fået en oplevelse med hjem i rygsækken.

”Det gode hverdagsliv er blevet et mantra for os. Vi skaber ikke signaturevents, som de gør i Arena Næstved eller på Grønnegades Kaserne, men vi leverer oplevelser. I Næstved City vil vi gerne være med til at skabe en kulturændring. Det starter med at erstatte der-sker-ikke-en-skid-mentaliteten med en der-sker-helt-sikkert-et-eller-andet-mentalitet, og den transformation skal man meget gerne kunne se afspejlet i gadebilledet,” siger citychefen.

Artiklen fortsætter under billedet...

Events er handelsbyernes trumfkort
Næstved Cityforening er netop sat i verden for at øge antallet af besøgende i bymidten. I 2023 var der 5,4 mio. brugere af bymidten, og i 2024 steg det tal til 5,65 mio. Så alt tyder på, at eventstrategien giver pote.

”Når vi afvikler events, er vi meget opmærksomme på at lede de besøgende rundt i gaderne, så vi ikke kun skaber kundeflow på torvet eller stationen. Det understøtter det eksisterende lokale handels- og caféliv, men det gør det også attraktivt for butiksejere at etablere sig i Næstved, og sådan har vi held med at tiltrække nye koncepter. Vores opgave er at sørge for bytrafikken, men det er butiksejernes opgave at få kunderne ind i butikkerne og bruge penge,” siger Nicolaj Lund Jensen og pointerer, at events på mange måder er de fysiske butikkers redningsplanke i en tid, hvor diverse webshops har kronede dage.

Særligt lige nu, hvor årets helt store shopping-årstid er skudt i gang med først Black November og nu julegaveindkøb i stor stil.

”Det er ingen hemmelighed, at man kan få de fleste butikkers varer på nettet til nedsatte priser. Derfor er der simpelthen ikke plads til kedelige bymidter og detailhandel. Events er et af de stærkeste kort, en handelsby har på hånden,” siger han.

Artiklen fortsætter under billedet...

Ifølge citychefen viser undersøgelser, at besøgende i de danske bymidter i gennemsnit opholder sig der i tre timer pr. besøg. I de danske storcentre er tallet til sammenligning én time.

I Nicolaj Lund Jensens verden er det et udtryk for, at storcentre og bymidter tilbyder to forskellige ting. Storcentrene bliver i høj grad brugt til at løbe ærinder, fordi mange af de store kædeforretninger er samlet under samme tag. Derudover er storcentrene fantastisk dygtige til at tiltrække kunder i hobetal, og det har en positivt afsmittende effekt på bymidterne. Sådan er det i hvert fald i Næstved, hvor han kalder storcenteret for en ”force” for hele byen.

”Sammen har vi skabt et regionalt handelscentrum. Står det ned i stænger, så er det nok Næstved Storcenter, der får flest handler den dag. Men vores styrke ligger i vores forskellighed. Alle kædeforretningerne er samlet i Næstved Storcenter, mens du finder de små konceptbutikker, vin- og tapasbarer i Næstved City,” fortæller Nicolaj Lund Jensen.

Cityforeningen indhenter i øvrigt løbende gps-data fra Norrlys, som giver værdifuld indsigt i byens kundegruppe. Det gør det muligt at tracke, hvor i landet de besøgende kommer fra, om de arbejder eller bor i byen. Den information bliver bl.a. brugt til at målrette markedsføringen af de mange forskelligartede events, så markedsføringskronerne bliver brugt bedst muligt.

Samtidig har Næstved City i 2025 valgt at opruste på marketingfronten og indgået et partnerskab med Visit Sydsjælland & Møn. Det har i årets løb udmøntet sig i flere succesfulde marketingaktiviteter, bl.a. en videoannonce på TV2 Play, flere Tiktok-kampagner med den lokalkendte influencer @Husfarinaestved og en såkaldt online-advertorial, der i bund grund er en betalt reklame camoufleret som en redaktionel artikel, produceret i samarbejde med Politiken.

”Hvor Næstved City er dygtige til at udvikle og afvikle events, så er vi skarpe på storytelling og markedsføring. Særligt i skuldersæsonerne har vi kunnet bidrage med ekstra synlighed til byens mange events,” slutter Natasja Haastrup Hartmeyer, der er marketingprojektleder i Visit Sydsjælland & Møn.